旋轉蒸發儀主要用于在減壓條件下連續蒸餾大量易揮發性溶劑。尤其對萃取液的濃縮和色譜分離時的接收液的蒸餾，可以分離和純化反應產物。旋轉蒸發儀的基本原理就是減壓蒸餾，也就是在減壓情況下，當溶劑蒸餾時，蒸餾燒瓶在連續轉動。
旋蒸蒸發儀由真空泵及其管路、蒸發瓶與接收瓶、冷凝管等部件組合而成。其中，影響真空度關鍵因素是：真空泵功率、體系的密閉性。其中，設備包括：真空泵、密封圈以及真空管。
真空泵極限越低，系統的真空值也越低。但是，系統能夠形成的真空值，由旋轉蒸發儀的設備耐壓性和保證蒸餾效率時避免爆沸兩部分因素來決定的。設置合理的真空值，需要結合上述兩個因素，由真空控制器進行調節。
密封圈：連接蒸發管和冷凝管之間密封關鍵部件，耐磨、耐腐蝕是主要的性能要求，常見材質為PTFE和橡膠。其中PTFE的耐磨性、耐腐蝕均優于橡膠。
真空泵、密封圈都是易損耗部件。真空泵使用過程中要經常對其真空度進行測試，確保其真空度的穩定性。密封圈作為可以拆卸的配件，可以直接更換。真空管經常使用硅膠管替代橡膠，因其老化效率慢。