石材本身的物理化學(xué)特性決定了石材的用途。按巖石化學(xué)成份分，可以將石材分為兩大類，一是硅酸鹽類，另一類是碳酸巖類。從巖石成因類型分，可以將石材分為巖漿成因型、沉積型、變質(zhì)型。巖漿成因型可細(xì)分為侵入型噴出型，一般花崗巖、輝綠巖等屬巖漿侵入型；玄武巖、流紋巖等屬于噴出型。沉積型可分為化學(xué)沉積和機械沉積，石灰?guī)r類大理石屬化學(xué)沉積型，巖石類石材多屬機械沉積型，還有一種板巖是火山噴發(fā)沉積型，是一種比較特殊的板巖。變質(zhì)型包含種類較多，有區(qū)域變質(zhì)型、接觸變質(zhì)型、動力變質(zhì)型、復(fù)合變質(zhì)型等。區(qū)域變質(zhì)型的典型石材有太行紅、貴妃紅、將軍紅等；接觸變質(zhì)型有漢白玉、寶興白、夜玫瑰、福建的九龍壁等；冀東東產(chǎn)的黑金花為動力變質(zhì)型，大花白、大花綠、幻彩紅等石材屬復(fù)合變質(zhì)型。

有一些石材單純考慮它的物理性能就不會被利用，如當(dāng)前普通受歡迎的作為內(nèi)墻裝飾材料的洞石，這種洞石其實就是石灰華類化學(xué)沉積的大理石。石材本身的中強度、吸水率等都要低于大理石標(biāo)準(zhǔn)，但作為內(nèi)墻裝飾材料，既可以吸音、輕體，還具有保溫隔熱功能，石材花色色調(diào)柔和，裝飾效果顯得華麗而不浮躁，深受建筑師和設(shè)計師們的愛戴，是現(xiàn)今使用量最大的石材品種之一。