長白山生態系統比較完整，自然環境復雜多樣，山上氣候變化無常，植物種類豐富多彩。隨著海拔高度的增加，形成了中溫帶、寒溫帶和高山寒帶三大垂直氣候帶。主要氣候特征是：冬季漫長而寒冷，山頂溫度特別低；夏季短而涼爽，1200米或1400米以上春秋相連。長白山從山腳到山頂，垂直高度2000米之間，依次分布著闊葉林帶、針葉闊葉混交林帶、針葉林帶、岳樺林帶和高山苔原帶5個植被垂直帶。按照海拔高度，首先看到的是闊葉紅松林景觀帶，這是國家一類保護動物東北虎、珍貴稀有的野生梅花鹿和我國特產鳥類“中華秋沙鴨”等動物生活的樂園。其次是針闊混交林景觀帶，這里氣候濕冷，冬寒夏涼，是東北三寶之一的紫貂生活集中地。再次看到的是高山岳樺林景觀帶，海拔在1700－2000米，這里沒有長居的野生動物，但在酷暑來臨之季，是黑熊、野豬、馬鹿等動物的避暑勝地。最后看到的是高山苔原景觀帶，海拔在2000－2200米，這里土質粗疏，氣候嚴寒，一年中有近九個月時間覆蓋積雪，是長白山低濕氣候中心。