赤蘚糖醇化學名稱為1,2,3,4-丁四醇，是在自然界中發現的相對分子質量最小的糖醇，不僅擁有糖醇類產品所有卓越功能，如防齲齒和適于高糖患者食用,還獨具有極低熱量(≤1.66kJ/g)和高耐受量(無副作用)的特性。近年來，尤其是在乳品、飲料中作為低熱量的甜味劑應用較多。因為赤蘚糖醇是一種天然無熱量的甜味劑，在體重控制、預防齲齒等方面表現出強大的優勢，在國際市場上被廣泛看好。
其主要功能有：


 1）極低熱量：根據日本厚生省糖類熱量評價法測定結果，赤蘚糖醇熱值為0 kcal/g。
2）高耐受量：赤蘚糖醇通過被動擴散極易被小腸吸收，大部分都能進入血液循環，但不能被體內酶消化分解。
3）吸濕性低：赤蘚糖醇的吸濕性極低，在相對濕度90%以上的環境中也不易吸濕。
4）其他：赤蘚糖醇具有非致齲齒性，口感上近似于蔗糖，入口清涼，溫和純正。 此外，它不參與糖類代謝，不會引起血糖變化。同時，赤蘚糖醇溶于水時會有涼爽的口感特性，這種清涼感用于低糖或無糖類冰淇淋將更加提升產品品質。