氣濾清器的作用是防止沙粒和塵土流入發動機進氣系統，保養發動機的氣缸、活塞及活塞環，延長發動機的使用壽命。
      按照雜質被清除的方式，空氣濾清器可分為三類：
     
慣性式：利用氣流在急速改變流動方向時，因塵粒具有較大的慣性而被清除較大的顆粒。
     
油浴式：空氣進入濾芯前，在氣流轉向處流過機油表面，因慣性作用而甩出大顆粒，塵土被油液粘附。
     
過濾式：利用氣流通過濾芯微孔或者狹窄、曲折的濾芯通道時產生多次碰撞，使塵土被阻擋或粘附在濾芯上，這是一種主要的濾清方式，對清除微塵土最有效。
     
現代汽車發動機上使用的空氣濾清器，綜合了以上三種濾清方式，形成了綜合式的空氣濾清器。
      干式空氣濾清器主要性能指標
     
干式空氣濾清器主要是指微孔纖維濾紙濾清器，它具有重量輕、體積小、成本低、制造方便等一系列優點。其主要性能指標有：額定流量、粗濾效率、原始濾清效率、原始阻力、試驗室試驗壽命等。
      額定流量
     
空濾器的額定流量是由主機廠所規定的，技術人員在空濾器產品圖樣標出。在標準大氣壓下通過空濾器出氣口的空氣流量，它應與發動機在標定功率下所需供氣量相匹配。單位：立方米/小時（m3/h）。
     
發動機的額定空氣流量可根據其工作容積、額定轉速和充氣系數等來確定，其計算方法如下：
      四沖程發動機Q = 0.5×10﹣3.Vn.N.η.ε
      二沖程發動機Q =10-3.Vn.N.η.ε
      粗濾效率
      在額定空氣流量下，粗濾器分離出粉塵的能力，以百分數表示。
      ηc = (△Mc / Mg ) ×100%
      式中：ηc…….精濾效率，% ；Mg………加粉塵量，g
      Mc…….粗濾器集塵裝置在加粉塵前后的質量增量，g ；
     粗濾器是利用慣性或離心方法在濾芯前去除一部分粉塵的裝置。
     
粗濾器的型式有：帽式粗濾器、盆式粗濾器、葉片環式和切向進氣式粗濾器、旋流管式粗濾器。