為什么要在公路橋梁上安裝伸縮裝置呢?
由于公路橋梁伸縮裝置設置于橋梁上部結構活動端、橋面斷縫處,安裝伸縮縫的作用是用以保證上部結構在溫度變化、混凝土收縮和徐變，以及荷載作用下，在該處的變位能夠實現，而不產生額外的附加內力，并能保證行車平順。通常國內的橋梁伸縮縫都設置在上部結構的活動端和橋臺，以及各聯（孔）上部結構銜接處。一般公路橋在車行道和人行道上沿橋的橫方向通長設置，欄桿在接縫處亦須中斷以保證結構的自由變位，避免拉裂；在接縫處的橋面防水層仍應妥善鋪設，防止雨水侵蝕承重結構。如采用敞口式的橋梁伸縮縫，還應考慮便于清除污物，并在縫下設置截水和引水裝置，使積水排出橋外。國內的中型、大型鐵路橋同理也需設伸縮縫，在道碴橋面中，應考慮防止道碴墜落縫中的措施。

鋼板式伸縮縫 
鋼板式伸縮縫是用鋼材作為跨縫材料，能直接承受車輪荷載的一種構造。過去，這種伸縮裝置多用于鋼橋，現也用于混凝土橋梁。 
鋼板式伸縮縫的種類繁多，構造復雜，能夠適應較大范圍的梁端變形。圖2.9所示為最簡單的搭板式鋼板伸縮縫，它是用一塊厚度約為10mm的鋼板搭在斷縫上，鋼板的一側焊在錨固于鋪裝層混凝土內的角鋼1上，另一側可沿著對面的角鋼2自由滑動。這種伸縮縫所能適應的變形量在40～60mm以上。但由于一側固死，車輛駛過時，往往由于拍擊作用而使結構破壞，大大影響了伸縮縫的使用壽命。為此，可借助螺桿彈簧裝置來固定滑動鋼板，以消除不利的拍擊作用，并減小車輛荷載的沖擊影響。
梳齒形鋼板伸縮縫行駛性好，伸縮量大（可達400mm以上），在大、中型橋梁中得到普遍采用。按其支承形式不同分為懸臂式和支承式兩種，圖2.10為面層板成齒形，從左右伸出橋面板間隙處相互嚙合的懸臂式構造；支承式則是左右伸出梳齒，并在齒的前端支承的一種形式。由于支承式在沖擊荷載作用下，耐久性較差，故多采用
懸臂式。梳齒形鋼板伸縮縫的缺點在于造價較高，制造加工困難。防水能力弱，清潔工作復雜。