法桐為落葉喬木，主要生長(zhǎng)于中亞熱帶地區(qū)。 懸鈴木俗稱"法桐"，在植物分類學(xué)上屬懸鈴木科，科下僅有一屬即懸鈴木屬，屬下約7種，原產(chǎn)東南歐、印度及美洲。但我國(guó)引入栽培的僅3種，即二球懸鈴木（Platanus ×acerifolia）也稱英桐和該雜交種的親本一球懸鈴木（Platanus occidentalis）又稱美桐、三球懸鈴木(Platanus orientalis)又稱法桐。現(xiàn)在我們通常把這三個(gè)種統(tǒng)稱"法桐"。 中國(guó)的法國(guó)梧桐（二球懸鈴木）即為英桐，是美桐（一球懸鈴木）和法桐（三球懸鈴木）的雜交，最早出現(xiàn)英桐樹種可能是在17世紀(jì)的西班牙，當(dāng)?shù)禺?dāng)時(shí)將法桐和美桐種植在一起，經(jīng)常出現(xiàn)雜交種子，落地后自然生長(zhǎng)起來(lái)。后由西班牙傳入英國(guó)，在倫敦被作為園林景觀植物和城市綠化植物，因此英語(yǔ)和一些其他西方語(yǔ)言稱之為“倫敦梧桐”（英語(yǔ)：London plane）。此后英桐傳播到其他城市，并成為包括紐約、巴黎、鄭州、上海、馬德里等城市的象征之一。由于是上海法租界首先引入這個(gè)樹種作為行道樹，所以在中國(guó)被俗稱為法國(guó)梧桐。 法國(guó)梧桐葉子有5個(gè)葉尖，少有3個(gè)或7個(gè)，葉子長(zhǎng)寬差不多，不必是二球，可能2～4球。美桐葉子有3～5個(gè)葉尖，葉子比較寬，不必是一球，可能1到2球。法桐葉子有5～7個(gè)葉尖，葉子總是比較長(zhǎng)，不必是三球，可能2～6球。