葡萄酒橡木桶長久以來，在制作用來熟化葡萄酒的橡木桶的時候，人們認為美國橡木價錢更便宜，它不能與法國橡木價值相提并論。造成這種觀點的部分原因是美國的橡木桶工業最初是建立在為烈酒生產橡木桶的基礎上的，當時不重視桶的精密和細微之處。隨著美國的制桶工人采用經由他們的歐洲同行在幾世紀以來不斷完善的加以精煉的技術，美國橡木桶開始可以和世界最優質的一些橡木桶相競爭。美國橡木桶的價格只有那些進口法國橡木桶的一半，這個事實有助于美國優質橡木桶的市場復興。

葡萄酒橡木桶要是透氣的。葡萄酒因為蒸發而導致的減少，叫做“天使的分享”。因透氣而進入到桶中的氧氣允許葡萄酒在瓶中發生復雜的化學反應，這將對葡萄酒中的單寧起到柔化的作用。如果葡萄酒被儲存在新的橡木桶里，木材中的單寧會從構成橡木桶的木板中浸析出去被葡萄酒吸收，這會把酒變得更加的酸澀；但是一段時間之后，隨著橡木桶氧化作用的發生，葡萄酒熟化對單寧柔化的速度要比單寧被葡萄酒吸收的速度快得多。

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