ARM與傳統單片機的最大不同在于級指令集，傳統的單片機（如51）使用的是復雜指令集（CISC)，且不具備指令流水線；ARM使用的是精簡指令集(RISC，正如ARM的全稱Advanced RISC Machine）,而且使用了至少3級流水線。這使得ARM的制造成本和運行效率相對51有著明顯的優勢。
    第三，ARM是32位機，傳統的單片機一般都是8位機。隨著信息量的增加，我們會越來越多的需要處理超過8位以上的數據。以32bit數據的加減法為例，51需要多次處理，而在ARM中只需要1個指令（數據時4Byte對齊的，一般來說都會是對齊的）。
    第四，基于ARM內核的芯片種類越來越多，器外圍接口（UART/SPI/IIC/USB/CAN/BUS/LCDC),內部一般都加入了DMA，進一步提升了性能。給用戶提供了很大的選擇空間。
    第五，工具和調試。ARM的編譯器相對于傳統單片機，其易用性大大加強，比較流行的編譯工具有IAR,RVCT,ADS,ARM-GCC等。另外，ARM內部集成有JTAG調試接口，可以在線調試，只需要購買于編譯器配套的Trace工具即可（IAR的J-link的，
第六，軟件資源。基于ARM的開源軟件很多，OS類的有FreeRTOS/Linux/UCOS等。有的廠家還會提供USB/TCPIP協議棧，還有的提供特殊的庫（如觸摸按鍵的庫、加密庫等）。



嵌入式系統
  嵌入式系統，embedded system，是以應用為中心，以計算機技術為基礎，并且軟硬件可定制，適用于各種應用場合，對功能、可靠性、成本、體積、功耗有嚴格要求的專用計算機系統。它一般由嵌入式微處理器、外圍硬件設備、嵌入式操作系統以及用戶的應用程序等四個部分組成，用于實現對其他設備的控制、監視或管理等功能。 嵌入式系統幾乎包括了生活中的所有電器設備，如掌上 PDA 、移動計算設備、電視機頂盒、手機上網、數字電視、多媒體、汽車、微波爐、數字相機、家庭自動化系統、電梯、空調、安全系統、自動售貨機、蜂窩式電話、消費電子設備、工業自動化儀表與醫療儀器等。
  嵌入式系統一般指非PC系統，它包括硬件和軟件兩部分。硬件包括處理器／微處理器、存儲器及外設器件和I／O端口、圖形控制器等。軟件部分包括操作系統軟件（OS）（要求實時和多任務操作）和應用程序編程。有時設計人員把這兩種軟件組合在一起。應用程序控制著系統的運作和行為；而操作系統控制著應用程序編程與硬件的交互作用。
  嵌入式系統的核心是嵌入式微處理器。嵌入式微處理器一般就具備以下4個特點：
  1）對實時多任務有很強的支持能力，能完成多任務并且有較短的中斷響應時間，從而使內部的代碼和實時內核心的執行時間減少到最低限度。
  2）具有功能很強的存儲區保護功能。這是由于嵌入式系統的軟件結構已模塊化，而為了避免在軟件模塊之間出現錯誤的交叉作用，需要設計強大的存儲區保護功能，同時也有利于軟件診斷。
  3）可擴展的處理器結構，以能最迅速地開展出滿足應用的最高性能的嵌入式微處理器。
4）嵌入式微處理器必須功耗很低，尤其是用于便攜式的無線及移動的計算和通信設備中靠電池供電的嵌入式系統更是如此，如需要功耗只有mW甚至μW級。

（二）嵌入式計算機系統同通用型計算機系統相比具有以下特點
  1.嵌入式系統通常是面向特定應用的嵌入式CPU與通用型的最大不同就是嵌入式CPU大多工作在為特定用戶群設計的系統中，它通常都具有低功耗、體積小、集成度高等特點，能夠把通用CPU中許多由板卡完成的任務集成在芯片內部，從而有利于嵌入式系統設計趨于小型化，移動能力大大增強，跟網絡的耦合也越來越緊密。
  2.嵌入式系統是將先進的計算機技術、半導體技術和電子技術與各個行業的具體應用相結合后的產物。這一點就決定了它必然是一個技術密集、資金密集、高度分散、不斷創新的知識集成系統。
  3.嵌入式系統的硬件和軟件都必須高效率地設計，量體裁衣、去除冗余，力爭在同樣的硅片面積上實現更高的性能，這樣才能在具體應用中對處理器的選擇更具有競爭力。
  4.嵌入式系統和具體應用有機地結合在一起，它的升級換代也是和具體產品同步進行，因此嵌入式系統產品一旦進入市場，具有較長的生命周期。
  5.為了提高執行速度和系統可靠性，嵌入式系統中的軟件一般都固化在存儲器芯片或單片機本身中，而不是存貯于磁盤等載體中。
  6.嵌入式系統本身不具備自舉開發能力，即使設計完成以后用戶通常也是不能對其中的程序功能進行修改的，必須有一套開發工具和環境才能進行開發。

（三）嵌入式技術應用
21世紀是嵌入式的時代，其實我們的身邊幾乎都是嵌入式技術的應用，市場上很多領域產品的開發都將運用到這項技術。比如網絡設備中的交換機、路由器，MODEM；消費電子中的手機、MP3、PDA 、可視電話、電視機頂盒、數字電視、數碼照相機、數碼攝像機、信息家電；辦公設備里的打印機、傳真機、掃描儀；汽車電子中ABS(防死鎖剎車系統)、供油噴射控制系統；工業控制中各種自動控制設備等等，市場需求和潛力相當大。
另外從事嵌入式技術工作的環境相當好，薪水及福利待遇都很不錯，成長空間也很大，一般剛參加工作的嵌入式技術人員年薪都在4～7萬，而且薪資待遇會隨工作年限和經驗的增長成