十八羅漢，系自十六羅漢演變而來。目前所知最早的十八羅漢像，為五代·張玄及貫休所繪。其后，宋·蘇東坡分別為此二畫題十八首贊，并于貫休所作標出羅漢名稱。此外，杭州飛來峰金光洞中，刻在石床上的十八羅漢像，也是宋代的作品。
元代以后，各寺院的大殿中多供有十八羅漢，且在佛教界，羅漢像的繪畫與雕塑，也多以十八羅漢為主。自此，十六羅漢乃逐漸沉寂，十八羅漢代之而起。日本鐮倉光明寺也有十八羅漢像，據考證系南宋至元代期間之作。
    關于十八羅漢的名稱，前十六羅漢，皆如《法住記》所載，并無異說。后二位羅漢，則眾說紛紜，并不一致。茲列出幾種主張如下：
以慶友為第十七尊，賓頭盧為第十八尊。其中，慶友即難提蜜多羅，亦即《法住記》的作者；賓頭盧即位列十六羅漢之首的賓度羅跋羅墮阇。
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