烏木，斯瓦希語里叫它mpingo，英文中叫ebony，中國人稱它為黑檀或烏木。經過木種鑒定為學名；黑黃檀它是世界名貴的稀有木種之一，主要產于亞洲熱帶和非洲，其原木的樹皮為深灰色，芯材分為黑色.深褐色.紫紅色和帶條紋淺褐色等四種。木質優良，耐磨.不蛀.不腐，比重大于水，極其堅硬，一經打磨十分光滑。非洲人視烏木為圣神的，鮮活有生命的。當藝人們雕刻烏木時他們便與烏木開始了交流和溝通，烏木多變的紋理和它自然生成的奇特怪狀，會給藝人帶來遐想，引導他們去奇思妙想。烏木的生長期之長可算木材之最，二.三百年才能長成30厘米左右樹徑。在浩瀚的非洲原始森林，唯有烏木是三三兩兩地獨居于萬木之中，它們不成林，也不成萌。樹木干枯，樹葉稀少且小，并微黃帶綠。它們雖無其他樹種的茂密高大，朝氣勃勃，但卻顯得老成堅韌。近年來，由于砍伐速度加快，烏木越來越少了，直徑30CM以上的更是罕見，有些出產烏木的國家，已禁止烏木原木出口。20世紀初開始，非洲烏木雕，已成為歐美等發達國家居室內環境的一種裝飾和時尚，它青銅般的尊貴氣質，玉石般的珠寶光澤，增添了室內空間的個性化藝術氛圍。據非洲當地人認為，烏黑的木頭可以為人們辟邪，帶來好運。