三年桐又稱光皮桐，是油桐中的一種。屬落葉喬木，高3-8米。三年桐4-5月開花，花瓣白，有淡紅色條紋。果期7-10月，核果球形，先端短尖，表面光滑，果內有種子3-5粒。種子具厚殼狀種皮，寬卵形，種子每公斤約250粒左右，種仁含油高達70%，榨出的油叫桐油。桐油色澤金黃或棕黃，是優良的干性油，有光澤，不能食用，具有不透水、不透氣、不傳電、抗酸堿、防腐蝕、耐冷熱等特點。廣泛用于制漆、塑料、電器、人造橡膠、人造皮革、人造汽油、油墨等制造業。三年桐對土質要求不嚴，在我國的北緯22°-34°，東經99°-122°的區域內，如廣西、廣東、云南、貴州、湖南、湖北、江西、福建、四川、重慶等南方地區無論山坡荒地都可以種植。人工種植2-3年即可開花結果，5年進入盛產期。盛產期單株產果可達100公斤以上，果期20-30年。近年來，隨著科學技術不斷進步，利用桐油籽生產生物柴油的項目正在各地相繼上馬，這就給油桐樹種植產業帶來了巨大的商機。是目前一種不可多得的多用途、高效益的經濟型樹種。