酚醛泡沫塑料是近幾年發展起來的一類新型泡沫塑料，以其耐燃性好、發煙量低、高溫性能穩定、絕熱隔熱、隔音、易成型加工及較好的耐久性而名列所有泡沫塑料的前列，被稱為第三代興達保溫材料。業界專家預測認為，今后幾年酚醛泡沫塑料產值將以年均20%的速度增長。這是近日在河北省廊坊市舉辦的“2007東北亞暨環渤海國際商務節高新技術項目發布會”上獲得的信息。 
酚醛泡沫塑料在國外的研究和應用比較早。1942年以前，酚醛泡沫塑料已在實驗室制成，并在第二次世界大戰初期開始得到應用。至今，國外已將其復合材料大量用于飛機、船舶、車輛、隧道、油井、礦山等防火要求嚴格的墻體、板材、部件等，現正轉向民用建筑領域。
在國內酚醛泡沫最早是作為軍工材料被軍工部門研制，最先開展酚醛泡沫研究的單位是兵器工業部53所。在20世紀60年代初，53所采用前蘇聯的生產工藝，利用熱塑性酚醛樹脂，以六次******四胺作為固化劑固化發泡成型的生產工藝，俗稱干法生產工藝；在20世紀60年代中期就研究成功，并應用與坦克裝備上作為絕熱材料。
在作為軍工材料的研究的同時，民用酚醛泡沫的研究一直處于活躍狀態，1986年化工部將酚醛泡沫研究列為重點課題下達給北京化工大學，他們對酚醛泡沫的基礎理論和增韌改性也作了不少工作，同時為酚醛泡沫實現工業化生產奠定了基礎；沈陽化工學院，濟南大學等研究機構對酚醛泡沫在保溫行業、空調管道行業的應用起到了很大的推動作用。
業界專家分析認為，酚醛泡沫塑料將在中央空調系統、輕質保溫彩鋼板、房屋隔熱材料、石油化工管道等領域大有作為。