熱敏紙又被稱為熱敏傳真紙、熱敏記錄紙、熱敏復印紙，在臺灣則叫做感熱復寫紙。熱敏紙是一種加工紙，其制造原理就是在優質的原紙上涂布一層“熱敏涂料”（熱敏變色層）。雖然此變色層所用的化學藥品有十幾種，但至少有下列化合物：無色染料，該染料的品種甚廣，最常用的是熒光化合物；顯色劑約占20%以下，常用的有雙酚、對羥基苯甲酸；增感劑約占10%以下，其中含有苯磺酸酰胺類化合物；填料約占50%以下，常用的有碳酸鈣（微粒）；膠黏劑約占10%以下，如聚乙酸乙烯；穩定劑，如對酞酸二苯酰；潤滑劑等。因此工藝難度大，技術要求高。 
用途
  熱敏紙：在傳真機上作為文字和圖形的通訊載體，即當成傳真紙；在醫療、測計系統中作為記錄材料，如心電圖紙、熱工儀器記錄紙等；應用于因特網終端的打印紙；在商業活動方面，用來制作商標、簽碼（POS）等等，其中以傳真紙的用量占有的比例最大。 
  熱敏紙的制作原理是在普通紙基上涂敷微粒粉末,成分是無色染料苯酚類或其他酸性物質,以薄膜相隔,在受熱條件下,薄膜融化,粉末混合起顯色反應.熱敏紙上顯色的字跡不穩定、易消褪,導致文件內容難以辨認. 
  常用的彩，票用的都是熱敏紙. 
  普通熱敏紙不適合長期保存，但是好的熱敏紙已經可以保存30年甚至更長 
原理
  熱敏紙被置于70℃以上環境時，熱敏涂層開始變色。其變色的原因還要從它的成份談起。 
  熱敏紙涂層中的熱敏成份主要是兩種：一種是無色染料或稱隱色染料；另外一種是顯色劑。這類熱敏紙也被稱為雙組分化學型熱敏記錄紙。 
  常用作無色染料的主要是：三苯甲烷基苯酞體系的結晶紫內酯(CVL)、熒烷體系、無色苯酰亞甲基藍(BLMB)或螺吡喃體系等物質。 
  常用的分散劑主要是：聚乙烯醇L-3266、聚乙烯醇GL-05、聚乙烯醇KL-03（日本合成化學產）。 
  常用的頂涂層和底涂層助劑主要是：gohsefimer Z-200、聚乙烯醇T-350、聚乙烯醇N-300。 
  常用作顯色劑的主要是：對位羥基苯甲酸及其酯類(PHBB、PHB)、水楊酸、2,4-二羥基苯甲酸或芳族砜等物質。 
熱敏紙遇熱后無色染料與顯色劑發生化學反應產生顏色，于是使用熱敏紙在傳真機上接收信號打印或直接用熱敏打印機打印時，圖文就顯示出來了。由于用作無色染料的品種有許多種，所以顯現的字跡顏色就有不同，有藍色、紫紅色、黑色等。
熱敏紙一般以卷的形式出售，一般80mm×Φ60mm、57mm×Φ50mm等規格最為常見，前面的數字表示紙卷的寬度，后面的是直徑，寬度一般誤差1、2mm的話對使用沒有影響，因為打印機一般都打印不到邊上，但是紙卷的直徑對選購者的影響就比較大了，因為紙卷所卷紙的總長度直接關系這卷紙的性價比，如果表明直徑是60mm,但實際只有58mm的話，一卷紙的長度就會減少1米左右（具體減少多少還要看紙張的厚度），但是市場上出售的熱敏紙卷一般都是標注X0,實際直徑往往不足X0。還有需要注意的是一卷紙中間個管芯的直徑，有些商家也會再管芯上做手腳，選用較大的管芯，紙的長度又要縮短很多。簡單的辦法選購者可以帶一個小尺子量一下直徑與包裝箱所標注直徑是否一致，管芯的直徑也需要注意下，以免不法商家的缺斤短兩致使選購者吃虧上當。