膨脹合金具有反常熱膨脹特性的一種精密合金，又稱熱膨脹合金，廣泛用于電子工業、精密量具、精密儀表和低溫工程等領域。一般的金屬和合金受熱時膨脹，膨脹量隨溫度的升高呈線性增加，但有些合金的熱膨脹曲線在某一溫度出現彎曲點（不同斜率兩線段切線的交點，如圖中的Tk所示），在彎曲點以下的熱膨脹系數比彎曲點以上的正常熱膨脹系數低得多，這種現象稱為反常熱膨脹特性。膨脹合金分低膨脹合金和定膨脹合金，后者又稱封接合金。低膨脹合金在彎曲點以下的平均膨脹系數低于3×10-6℃-1；定膨脹合金在彎曲點以下的平均膨脹系數約為(4～10)×10-6℃-1。膨脹合金主要有Fe-Ni系、Fe-Ni-Co系和Fe-Ni-Cr系合金等，高鉻鋼和Co-Fe-Cr系合金也用作膨脹合金，但用量不大。膨脹合金除具有特定的熱膨脹系數外，根據不同用途還要求有良好的封接性、可焊性、耐蝕性、可加工性和易切削性，并且在使用溫度范圍內不允許有引起膨脹特性明顯變化的相變。膨脹合金在制造工藝過程中必須準確控制合金的化學成分，其產品一般為棒材、板材、帶材、絲材和管材。