紫外線是電磁波的一種，原子中的電子從高能階跳到低能階時，會把多余能量以電磁波釋出。電磁波的能量越強，波長越短，人類肉眼能看見的波長400nm-780nm（1nm=10-9m），對肉眼來說，400nm的電磁波顯示成蘭色、紫色，780nm的電磁波顯示成橙色、紅色。紫外線是指波長比400nm還短的電磁波，因其光譜在紫色區之外，故名為紫外線（Ultraviolet，簡稱UV）。紫外線通指是波長在100-400nｍ的電磁波，人的眼睛不能看到紫外線。

紫外線消毒技術的優勢
  紫外C-消毒技術對細菌病毒以及其它致病體的消毒效果已得到全世界的公認。紫外C-消毒技術具有下列明顯的優點。 
 1．高效率殺菌 
   紫外C-消毒技術具有其它技術無可比擬的殺菌效率。紫外線對細菌、病毒的殺菌作用一般在一秒以內。而對傳統紫外、氯氣以及臭氧方法來說，達到紫外線的效果一般需要20分鐘至一小時的時間。
 2．高效殺菌廣譜性 
   紫外線技術在目前所有的消毒技術中，殺菌的廣譜性是最高的。它對幾乎所有的細菌，病毒都能高效率殺滅。并且對一些對人類危害極大的，而氯氣以至臭氧無法或不能有效殺滅的寄生蟲類（例如隱性包囊蟲 cryptosporidium，賈第鞭毛蟲giardia等）都能有效殺滅。表1也可看出紫外線水消毒設備的殺菌廣譜性。
 3． 無二次污染 
   由于紫外線技術可以被控制為僅僅是殺菌，并且不加入任何化學藥劑，因此它不會對水體和周圍環境產生二次污染。不改變水中任何成分。對氯消毒來說，其與水中有機物產生的有機氯已被公認為對人體有致癌作用，并且水中含有的氯化合物在某些場合下會起到反作用，對水中生物以及水環境產生毒害。臭氧方法也有類似的問題。大量難聞的未溶解到水中的臭氧揮發到空氣中，有害于附近工作人員的身心健康。
 4． 運行安全、可靠 
   傳統的消毒技術如采用氯化物或臭氧，其消毒劑本身就是屬于劇毒、易燃、易爆的物質。這些物質的使用對操作現場人員以及周圍環境和居民安全產生潛在的威脅，需要特別小心。我國的公安、消防及環保等部門對這些高危物質的使用有嚴格的運輸、保存和操作規定。這些都極大地增加了基層使用單位領導、操作人員和周邊居民的心理負擔和不安全感。現代紫外C-消毒系統不存在這樣的安全隱患，是一種對周邊環境以及操作人員相對安全可靠得多的消毒技術。 
5． 運行維護簡單，費用低 
  通常一種高效率的技術總是和高成本，高運行費用聯系在一塊。但是，紫外技術卻是例外。由于九十年代對紫外核心技術的完善，紫外C消毒技術不僅消毒效率是所有消毒手段中最高的，而且消毒運行維護最簡單，運行成本最低，在千噸處理量水平可達到每噸水4厘人民幣甚至更低，因此，其性能價格比是所有消毒技術中最高的。它既具有其它消毒技術無法比擬的高效率，又具有成本和運行費低的優點