甲醛主要來自室內裝修和裝飾材料。用作室內裝飾的膠合板、細木工板、中密度 纖維板和刨花板等木制人造板材，加工生產中使用的粘合劑為脲醛樹脂和酚醛樹脂，其主要原料是甲醛、尿素、苯酚和其它輔料，板材中殘留的未參與反應的有害物質如甲醛會逐漸向周圍環境釋放，形成了室內空氣中甲醛的主體，從而對室內空氣造成污染。而室內使用家具的一些生產廠家為了追求利潤，使用不合格的人造板材，在粘接貼面材料時再使用劣質膠水，制造工藝不規范，揮發性有機物含量極高。日本橫濱國立大學的研究表明，人造板材中甲醛的釋放期限一般為3 -15 年。新式家具、墻面地面的裝修都要使用粘和劑。凡是大量使用粘和劑的環節，都會有甲醛的釋放。此外，壁紙、化纖地毯、塑料地板磚、泡沫塑料、涂料、油漆和稀釋料等亦含有一定量甲醛。 甲醛是一種無色有刺激性的氣體，對人體健康最敏感的是嗅覺和刺激，尤其是對眼睛內膜、咽喉、皮膚刺激作用大。當空氣中甲醛含量為0.1 mg/ m³ 時就有異味使人產生不適感。（美國環保局室內空氣品質部認為人長期暴露在甲醛釋放達到011 ppm的室內時就會產生不適感），達到0.5 mg/ m³ 可刺激眼睛引起流淚；0.6 mg/ m³ 時引起咽喉不適或疼痛；隨著濃度升高還可以引起惡心、嘔吐、咳嗽、胸悶、氣喘； 大于615mg/ m³ 時可引起肺炎、肺水腫等損傷，甚至導致死亡。長期接觸低濃度甲醛(01017mg/ m³ ～01068 mg/ m³ ) 可以引起慢性呼吸道疾病，女性月經紊亂，妊娠綜合癥，引起新生兒體質降低，染色體異常，甚至引起鼻咽癌。高濃度的甲醛對神經系統、免疫系統、肝臟等都有毒害；長期接觸較高濃度的甲醛會出現急性精神抑郁癥。甲醛還有致病、致癌作用。國際癌癥研究所已建議將其列為可疑致癌物。