活性炭是一種非常優(yōu)良的吸附劑，它是利用木炭、竹炭、各種果殼和優(yōu)質(zhì)煤等作為原料，通過(guò)物理和化學(xué)方法對(duì)原料進(jìn)行破碎、過(guò)篩、催化劑活化、漂洗、烘干和篩選等一系列工序加工制造而成。它具有物理吸附和化學(xué)吸附的雙重特性，可以有選擇的吸附氣相、液相中的各種物質(zhì)，以達(dá)到脫色精制、消毒除臭和去污提純等目的。檢驗(yàn)標(biāo)準(zhǔn)可按照中國(guó)國(guó)標(biāo)GB，或按照其他國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)，如：美國(guó)ASTM，日本JIS，德國(guó)DIN標(biāo)準(zhǔn)等。活性炭吸附性  吸附性質(zhì)是活性炭的首要性質(zhì)。活性炭具有像石墨晶粒卻無(wú)規(guī)則地排列的微晶。在活化過(guò)程中微晶間產(chǎn)生了形狀不同、大小不一的孔隙，假定活性炭的孔隙是圓筒孔形狀，活性炭按一定方法計(jì)算孔隙的半徑大小可分為二類(lèi)：
  (1) 按IUPAC分：   微孔 <1.0nm   中孔 1-25nm   大孔 >25nm。   (2)
按習(xí)慣分：   微孔 <150nm   中孔 150-20 000nm   大孔 >20 000nm。
  由于這些孔隙，特別是微孔提供了巨大的表面積。
  活性炭微孔的孔隙容積一般只有0.25-0.9mL/g，孔隙數(shù)量約為1020個(gè)/g,全部微孔表面積約為500-1500m2/g，通常以BET法測(cè)算，也有稱(chēng)高達(dá)3500-5000
m2/g的。活性炭幾乎95%以上的表面積都在微孔中，因此除了有些大分子進(jìn)不了外，微孔是決定活性炭吸附性能高低的重要因素。中孔的孔隙容積一般約為0.02-1.0mL/g，表面積最高可達(dá)幾百平方米，一般只有活性炭總蠶種的約5%。其作用能吸附蒸汽，并能為吸附物提供進(jìn)入微孔的通道，又能直接吸附較大的分子。
  大孔的孔隙容積一般約為0.2-0.5 mL/g，表面積只約0.5-2
m2/g，其作用一是使吸附質(zhì)分子快速深入活性炭?jī)?nèi)部較小的孔隙中去；二是作為催化載體時(shí)，催化劑常少量沉淀在微孔內(nèi)，大都沉淀在大孔和中孔之中。
  所提的活性炭表面積理應(yīng)包括內(nèi)表面積和外表面積，事實(shí)上吸附性質(zhì)主要來(lái)自巨大的內(nèi)表面積，因此不能誤認(rèn)為：把活性炭研碎磨細(xì)會(huì)明顯提高表面積從而提高吸附力。
  很多吸附是可逆的物理吸附，即被吸附物為流體，在一定溫度和壓力下被活性炭吸附，在高溫低壓下被吸附物又解吸出來(lái)，活性炭?jī)?nèi)表面恢復(fù)原狀。這是廣泛應(yīng)用的物理吸附，學(xué)術(shù)上又稱(chēng)為范德華吸附。
  活性炭外觀為暗黑色，具有良好吸附性能，化學(xué)性質(zhì)穩(wěn)定，可耐強(qiáng)酸及強(qiáng)堿，能經(jīng)受水浸、高溫、密度比水小，是多空的疏水性吸附劑。