歷史上，有不少拔尖人才，如屈原、賈誼、伍員、黃歇等，都因小人的嫉妒和誹謗，或是遭貶謫，顛沛流離，或是被陷害，死于非命。明代首輔夏言，就是死于奸臣嚴嵩的陷害。 夏言本是正直敢言的賢相，自登進士第授官及至入主內閣。弘治年間，考中進士的嚴嵩得知禮部尚書夏言是同鄉，便想盡辦法去結交，博得夏言好感。此后，在夏言的舉薦下，嚴嵩步步高升，在夏言升為首輔后接任了禮部尚書。沒想到，嚴嵩仍不知足，開始算計著如何取代夏言。他采取滴水穿石的手法，慢慢在皇上面前抹黑夏言。有一天，皇上在召見嚴嵩時提及夏言，嚴嵩就像受了多大冤屈一樣，全身顫抖著伏地痛哭。皇上動了惻隱之心，催問何故。嚴嵩這才將預先羅織好的夏言的所謂罪狀，一五一十地抖摟出來。皇上聽他說得真切，不由怒從心頭起，將夏言褫官出宮。事已至此，嚴嵩仍不罷休，又支使手下散布他辱罵皇上的流言，惹得龍顏震怒，誅殺了夏言。