雖然迄今為止國內外尚未對綜合物流管理有一個公認的定義，但為了降低成本，提高服務水平，管理人員對物流業務的重視程度越來越高。

一般來講，物流應該由7種要素組成：運輸、配送、包裝、搬運、流通加工、資訊、貯存等。

而在我們國家，還該加上進出口業務。這主要是因為我國進出口的管理體制同內貿有著明顯差別，有著其獨特的業務特點和規律，同時可以看到，隨著加入WTO迫在眉捷，全球經濟一體化大潮洶涌沖擊下，國際物流與國內物流必將走向一體化，所以我們必須關注和重視進出口在物流中的作用，有必要將其作為一個獨立的要素加以考慮。

物流活動自古有之，并隨著生產的發展而發展。

當生產力的發展到一定階段出現了剩馀物資，從而使交換成為必然，交換的過程中必然伴生有物流活動。

到了工業革命以后，實現了大批量生產及大批量消費，這也標志著大批量配送時代的來臨。買賣雙方距離越來越遠，專業的中間商及運輸商將貨物從生產地運往消費地，將二者聯系和溝通起來。

物流在近些年來無論是內涵還是外延都得到了較大的發展，理論界和實踐工作者都有必要對它的演進歷史有所認識：物流管理不是偶然出現的，也不是純粹的文字游戲，它是我們今天面對和戰勝挑戰的有力工具。

回顧其發展歷史，物流演變經歷了三個階段：

東莞到貴陽物流專線產成品配送階段————物流管理階段————綜合物流管理階段

物流發展到現在，其管理內容已經從企業內部延伸到企業外部，企業開始注重外部關系的研究，這包括與分銷商、顧客、供應商以及第三方的關系。

企業的外部關系并非像"供應商-生產-顧客"這樣簡單的一維線性關系，而是多維相互交叉在一起的復雜立體關系，并且這種關系對企業在市場中的表現影響越來越重要。

綜合物流管理意味著企業應用先進的技術，站在更高的層次上管理這些關系。電子資料交換(EDI，準時生產制(JIT)、配送需求計劃(DRP)以及其他物流技術不斷涌現并得到極大的應用和發展，這也為物流邁入綜合管理階段提供了強有力的技術支援和保障。

例如，優化供應商的管理可以使企業大量降低費用，因為綜合物流管理中供應商可以避免材料維護和訂單處理費用，而這些費用最終是要進入到材料的采購成本中去的。

新型物流技術：物流信息系統

      中國國第三方物流企業的市場調查表明，接受調查的企業中61%的物流供給企業未建立信息系統，21%的生產企業及34%的商業企業因第三方物流企業不能提供及時準確的信息，目前我國物流行業的服務水平不高，質量低下，企業要從整體上改變這種服務水平不高，質量低下的局面，需要依托于高速發展的現代信息技術來完成物流全過程的協調、控制和管理，實現從網絡前端到最終客戶端的所有中間過程服務；實現系統之間、企業之間以及資金流、物流、信息流之間的無縫連接，在上下游企業之間提供一種透明的可見性功能，幫助企業最大限度的控制和管理庫存。因此，運用新型物流技術和信息化管理，建立一套良好的，能夠發揮增值服務的管理平臺，將有利于物流供給企業改善物流管理、提高服務水平，在競爭激烈的物流行業中獲取競爭優勢。

      中國國現代物流業是在傳統行業的基礎上發展起來的，物流隊伍水平良莠不齊。物流業整體水平不高，不同程度地存在著市場定位不準確、服務產品不合格、內部結構不合理、運作經營不規范等問題，影響了物流業的健康發展。