第三方物流，英文表達為Third-PartyLogistics，簡稱3PL，也簡稱TPL，是相對“第一方”發貨人和“第二方”收貨人而言的。是由第三方專業企業來承擔企業物流活動的一種物流形態。它為顧客提供以合同為約束、以結盟為基礎的，系列化、個性化、信息化的物流代理服務。隨著信息技術的發展和經濟全球化趨勢，越來越多的產品在世界范圍內流通、生產、銷售和消費，物流活動日益龐大和復雜，而第一、二方物流的組織和經營方式已不能完全滿足社會需要；同時，為參與世界性競爭，企業必須確立核心競爭力，加強供應鏈管理，降低物流成本，采購物流的主要形式特點把不屬于核心業務的物流活動外包出去。
      第三方物流是指生產經營企業為集中精力搞好主業，把原來屬于自己處理的物流活動，以合同方式委托給專業物流服務企業，同時通過信息系統與物流企業保持密切聯系，以達到對物流全程管理控制的一種物流運作與管理方式。
      于是，第三方物流應運而生。我國最早的理論研究之一是第三方物流：模式與運作。3PL既不屬于第一方，也不屬于第二方，而是通過與第一方或第二方的合作來提供其專業化的物流服務，它不擁有商品，不參與商品的買賣，而是為客戶提供以合同為約束、以結盟為基礎的、系列化、個性化、信息化的物流代理服務。最常見的3PL服務包括設計物流系統、EDI能力、報表管理、貨物集運、選擇承運人、貨代人、海關代理、信息管理、倉儲、咨詢、運費支付、運費談判等。由于服務業的方式一般是與企業簽訂一定期限的物流服務合同，所以有人稱第三方物流為“合同契約物流（contractLogistics）”。 　
　  第三方物流內部的構成一般可分為兩類：資產基礎供應商和非資產基礎供應商。對于資產基礎供應商而言，現代物流管理信息系統他們有自己的運輸工具和倉庫，他們通常實實在在地進行物流操作。而非資產基礎供應商則是管理公司，不擁有或租賃資產，他們提供人力資源和先進的物流管理系統，專業管理顧客的物流功能。廣義的第三方物流可定義為兩者結合。
 
      從發達國家物流業的狀況看，第三方物流在發展中已逐漸形成鮮明特征，突出表現在五個方面： 
    （A）關系合同化。首先，第三方物流是通過契約形式來規范物流經營者與物流消費者之間關系的。物流經營者根據契約規定的要求，提供多功能直至全方位一體化物流服務，并以契約來管理所有提供的物流服務活動及其過程。其次，第三方物流發展物流聯盟也是通過契約的形式來明確各物流聯盟參加者之間權責利相互關系的。 　　
    （B）服務個性化。首先，不同的物流消費者存在不同的物流服務要求，第三方物流需要根據不同物流消費者在企業形象、業務流程、產品特征、顧客需求特征、競爭需要等方面的不同要求，提供針對性強的個性化物流服務和增值服務。其次，從事第三方物流的物流經營者也因為市場競爭、物流資源、物流能力的影響需要形成核心業務，不斷強化所提供物流服務的個性化和特色化，以增強物流市場競爭能力。
    （C）功能專業化。物流基地的開發主體第三方物流所提供的是專業的物流服務。從物流設計、物流操作過程、物流技術工具、物流設施到物流管理必須體現專門化和專業水平，這既是物流消費者的需要，也是第三方物流自身發展的基本要求。 　　
    （D）管理系統化。第三方物流應具有系統的物流功能，是第三方物流產生和發展的基本要求，第三方物流需要建立現代管理系統才能滿足運行和發展的基本要求。 　
　 （E）信息網絡化。信息技術是第三方物流發展的基礎。物流服務過程中，信息技術發展實現了信息實時共享，促進了物流管理的科學化、極大地提高了物流效率和物流效益。
 
東莞至成都物流貨物運輸方式的選擇

      各種運輸方式的合理分工，在不同國家、不同地區和不同歷史時期各不相同。我國幅員遼闊，資源分布，產業配置、國土開發和經濟發展很不均衡，礦產資源分布在北部和西部，加工工業大童集中在東部沿海及相鄰地區，形成強大的貨流，同時，隨著對外開放政策和西部大開發政策的深入，外向型經濟的發展，進出口貿易將大幅度增加。

　　貨物運輸方式選擇受運輸貨物的種類、運輸量、運輸距離、運輸時間和運輸成本等多因素的影響。這些因素都不是互相獨立的，而是緊密聯系，互為決定的。對于運輸貨物的品種、運輸量和運輸距離是由于貨物本身的性質和存放地點決定的，它們是不可變量因素，當我們調整這些變量的時候，改變運輸方式的可能性很小，這里，我們不作為影響運輸方式的因素重點考慮。而對于運物時間和運輸成本來說，由于運輸時間和運軸成本是不同運物方式相互竟爭的重要條件，所以運輸時間和運愉成本的變化必然會帶來所選擇運輸方式的變化。各種運輸方式要考慮現有環境下和未來時期各種運輸方式的優勢互補、協調發展的因素。