逆向物流理論界對逆向物流概念表述有很多，較專業、準確地概括其特點的定義是：與傳統供應鏈反向，為價值恢復或處置合理而對原材料、中間庫存、最終產品及相關信息從消費地到起始點的有效實際流動所進行的計劃、管理和控制過程。

企業自營逆向物流雖然使下游客戶減少或規避經營風險，但由于采取寬松的回收政策而加大了自身的風險。另外供應鏈也存在著需求信息逐級放大的效應，致使上游企業所獲信息嚴重失真。

逆向物流業務和正向物流業務沖突。部分逆向物流業務與正向業務在加工、庫存、配送等環節可能會相互沖突，在緊急情況下，企業為了使常規物流業務正常運作，不得不放棄逆向物流業務。此外，逆向物流業務對企業的生產能力、物流技術、信息技術、人員素質、組織結構等方面提出了更高的要求。

逆向物流的特點決定了它的不確定性。逆向物流預測困難、數量少、回收產品質量參差不齊等特點決定了其規劃、操作和控制相對于正向物流變得更加困難和復雜，逆向物流結構復雜、時空分散的特點往往會使整個逆向物流的績效變差。

若制造商獨家經營運作，雖可以降低交易成本，但增加了庫存成本、運輸成本，且需求響應遲緩，服務水平低，致使顧客價值下降，企業缺乏競爭力。因此，第三方逆向物流公司的出現顯得越來越迫切。

東莞至江蘇物流公司第三方的優勢

相對于企業自營逆向物流來說，第三方逆向物流企業是否真正擁有一些許多獨特的優勢？業內人士如是說：

專業的第三方逆向物流提供者利用規模生產的成本優勢，通過提供各環節能力的利用率實現費用節省，使企業能從分離費用結構中獲益。生產企業隨著規模的不斷擴大，對營銷服務的任何程度的參與，都會引起費用的大幅度增長，只有使用專業服務公司提供的公共服務，才能降低費用。

第三方逆向物流企業專門從事物流業務，專業化作業能力強、質量高。第三方逆向物流企業可以針對特定的廠商確定進行哪些和如何進行逆向物流活動，可以集中進行退回產品的收集、分類、處理，對這些活動進行規范、專業的操作。他們可以提供針對性的倉儲、運輸服務，可以根據客戶需要對退貨產品進行搶救、處置或退回給制造商。

信息上，第三方逆向物流企業具有強大的信息網絡、豐富的信息資源、比較先進的信息硬件和軟件系統、比較穩定的信息渠道等，可以讓廠商通過信息共享進行產品追蹤，還可以通過這些信息向供應商發出警報。此外，廠商可以根據這些信息做更有效的購買決定，進一步降低退貨率。

管理上，第三方逆向物流企業具備較高水平的管理人才、管理技術，能幫助委托方正確分析和解決在物流管理方面存在的問題。另外，第三方逆向物流企業可組織客戶群體開展共同運輸，可以與其他企業合作，實現物流集約化、效率化。

通過逆向物流的自營和外包優劣比較可以看出，從理論上來講，由第三物流企業進行逆向物流運作具有極大的可能性。

就現實情況而言，大部分中小企業無力投資進行逆向物流系統的建設，缺乏從事逆向物流的專業知識、技術和經驗，第三方的專業化運作就顯得更有優勢，而大型企業為了把精力集中在核心業務上，也非常有必要把部分或全部逆向物流活動外包。

但是第三方要開展逆向物流業務，也必須不斷調整自己，其中重要的一點就是加強逆向物流信息化力度。信息化是第三方逆向物流企業成長的必然要求。信息是物流系統不可或缺的組成部分，諸如條形碼、全面質量管理、電子數據交換、管理信息系統、射頻技術、地理信息系統和全球定位系統等在第三方逆向物流企業中應得到充分應用。