所謂冷鏈物流指冷藏冷凍類食品在生產、貯藏運輸、銷售，到消費前的各個環節中始終處于規定的低溫環境下，以保證食品質量，減少食品損耗的一項系統工程。它是隨著科學技術的進步、制冷技術的發展而建立起來的，是以冷凍工藝學為基礎、以制冷技術為手段的低溫物流過程；是需要特別裝置，需要注意運送過程、時間掌控、運輸型態、物流成本所占成本比例非常高的特殊物流形式。
　　冷鏈物流的適用范圍包括初級農產品：蔬菜、水果；肉、禽、蛋；水產品、花卉產品。加工食品：速凍食品、禽、肉、水產等包裝熟食、冰淇淋和奶制品；快餐原料。特殊商品：藥品。由于食品冷鏈是以保證易腐食品品質為目的，以保持低溫環境為核心要求的供應鏈系統，所以它比一般常溫物流系統的要求更高、更復雜，建設投資也要大很多，是一個龐大的系統工程。
　　在今年舉辦的全國花卉進出口工作研討會上，來自農業部、商務部和國家林業局等花卉主管部門官員和從事花卉生產、進出口企業人士普遍認為，有七大“瓶頸”制約我國花卉出口，其中把物流“瓶頸”列為第一。具體表現在運費高、冷鏈系統不配套、鮮活產品難以取得保險三個方面。據了解，鮮花品質50%取決于種植，50%來自采后保鮮。荷蘭拍賣市場協會的專家稱，我國一些地區生產的鮮花達到了歐洲一流水平，但是由于我們的鮮花生產從基地到采后處理及包裝、倉儲、運輸的所有環節，幾乎都程度不同地存在冷鏈環節中斷情況，致使鮮花售前保鮮期大大縮短，對到達目標市場后的品質造成了極大影響。
　　業內人士指出，目前，我國的冷藏物流業尚處于初級階段，市場規模不大，區域性特征比較強，缺乏有影響力的、全國性的第三方冷藏物流行業領袖。從全國范圍來看，原有冷藏鏈設施一般自成系統、時有斷裂、不能連網、效率低下，距離構建現代化低溫物流體系差距甚大：
　　一是硬件設施建設不足。據統計，我國汽車冷藏保溫車輛只有美國的1/7，日本的1/4。全國總運行的33.8萬輛車中，冷藏車只有6970輛。據上海新天天大眾低溫物流有限公司經理戴偉民介紹，上海目前冷庫總儲量為35.4萬噸，人均冷庫占有量僅為發達國家的萬分之五，其中，約七成冷庫已有近30年庫齡，已經很難適應時代的需求。
　　二是冷鏈的市場化程度很低，第三方介入很少。現在絕大多數的冷藏物流供應商只能提供冷藏運輸服務，并非完全意義上的冷藏物流服務。當前，很少有供應商能保證對整個供應鏈環節的溫度控制，使得多數生產廠家不愿也無法放心地將冷藏物流業務外包，只能是自行經營，即使外包，也是區域性部分配送和短途冷藏運送。

東莞到北京物流公司冷藏運輸的條件

      時下，人們生活水平的不斷提高，冷藏運輸需求也越來越多。由于食品的組織結構等方面的不同， 不同食品都有一定的貯藏溫、濕度條件的要求。在冷藏運輸中應滿足食品貯藏條件的要求，并保持其穩定性。 因此在冷藏運輸過程中，必須控制載體內部的環境，使車內的環境盡量與所運輸的食品的最佳要求一致，載體內部 各處溫度分布要均勻，并且在運輸過程進盡量避免溫度波動，降低溫度波動幅度和減少波動持續時間。考慮以上對食品在貯藏過程的要求，冷藏運輸應該滿足以下條件。
　　(A) 形成低溫環境
　　易腐食品在進行低溫運輸前應將其溫度到其適宜的貯藏溫度，冷藏運輸過程中，載體內只是有效的平衡環境傳入的熱負荷，維持產品的溫度不超過所要求保持的最高溫度。為維持這一低溫環境，運輸載體上應當具有適當的冷源，如干冰、冰鹽混合物、碎冰、液氮或機械制冷系統。例如果蔬類在運輸過程中，為防止車內溫度上升，應及時排除呼吸熱，而且要有合理的空氣循環，使得冷量分布均勻，保證各點的溫度均勻一致并保持穩定，最大溫差不超過 3 ℃ 。有些食品怕凍，在寒冷季節里運輸還需要用加溫設備如電熱器等，使車內保持高于外界氣溫的適當溫度。
　　(B) 可根據食品種類或環境變化進行溫度調節
　　在長距離的冷藏運輸過程中，食品可能會經過不同的環境外部溫度，比如從南方運到北方的水果，因此冷藏運輸的載體內部空間內必須有溫度檢測和控制設備。溫度檢測儀必須能夠準確連續地記錄貨物間的溫度，溫度控制器的精度要求高，為± 0.25 ℃ ，以滿足易腐食品在運輸過程中的冷藏工藝要求，防止食品溫度過分波動。
　　(C) 有良好的隔熱性能
　　冷藏運輸工具的貨運應當具有良好的隔熱性能，總的傳熱系數 K 要求小于 0.4W/m 2 · K ，甚至小于 0.2W/m 2 · K ，能夠有效地減少外界傳入的熱量，避免車內溫度的波動和防止設備過早的老化。一般來說， k 值平均每年要遞增 5% 左右。車輛或集裝箱的隔熱板外側面應采用反射性材料，并應保持其表面的清潔，以降低對輻射熱的吸收。在車輛或集裝箱的整個使用期間應避免箱體結構部分的損壞，特別是箱體的邊和角，以保持隔熱層的氣密性，并且應該定期對冷藏門的密封條、跨式制冷機組的密封、排水洞和其他空洞等進行檢查。以防止因空氣滲漏而影響隔熱性能。
　　(D) 良好的組織管理
　　冷藏運輸的組織管理工作是一項復雜細致而又責任重大的工作，必須對各種冷藏運輸工具的特性、易腐貨物的冷藏條件、貨源的組織、裝車方法、調度工作等問題十分熟悉，加強運輸過程中各個環節的管理工作，保證易腐貨物高品質而又快速的達到目的地。
　　(E) 制冷設備所占空間盡量小
　　在長途冷藏運輸過程中，為了減小單位貨物的運輸成本，要求在盡可能的空間內裝載盡可能多的貨物，因引要求制冷設備空間小。
　　(F) 車廂的衛生與安全
　　車廂內有可能接觸食品的所有內壁必須采用對食品味道和氣體無影響的安全材料。箱體內壁包括頂板和地板，必須光滑、防腐蝕、不受清潔劑影響，不滲漏、無腐爛，便于清潔和消毒。箱內設備不應有尖角和褶皺，使進出困難，贓物和水分不易清除。在使用中，車輛和集裝箱內碎渣屑應及早清掃干凈，防止異味污染貨物并阻礙空氣循環。對冷板采用的低溫共熔液的成分及其在滲漏時的毒性程度應予以足夠的重視。