何首烏提取物為蓼科植物何首烏的干燥塊根，主要功能成分是卵磷脂，大黃素，大黃酸和其它成分。主要作用：抗衰老作用、對免疫系統的影響、降血脂及抗動脈粥樣硬化作用、心肌保護作用、保肝作用、神經保護作用、抗菌作用。腹瀉患者和懷孕婦女不宜服用該藥衰老動物體內積累大量脂質過氧化產物，并伴隨超氧化物歧化酶活性的降低。實驗結果表明，何首烏可明顯降低老年小鼠腦和肝組織丙二醛含量，增加腦內單胺類遞質含量，增強SOD活性，還能明顯抑制老年小鼠腦和肝組織內單胺氧化酶-B的活性，從而消除自由基對機體的損傷，延緩衰老和疾病的發生。自由基學說認為，脂質過氧化物的生成和沉積可以引起一系列的衰老癥狀，因此脂質過氧化物的含量是評價衰老的主要指標之一，何首烏提取物對小鼠皮膚脂質過氧化物的生成具有非常明顯的抑制作用，說明何首烏具有延緩皮膚衰老的作用，可以作為良好的皮膚抗衰老化妝品添加劑。此外，何首烏還能明顯提高老年大鼠的外周淋巴細胞DNA損傷修復能力，通過抑制腦內單胺氧化酶-B活性，影響生物體中樞神經遞質的含量，從而調節中樞神經活動，延緩大腦的衰老。