該牛毛色為黃白花或淡紅白花，頭、胸、腹下、四肢及尾帚多為白色，皮肢為粉紅色，頭較長，面寬角較細而向外上方彎曲，尖端稍向上。頸長中等體軀長，呈圓筒狀，肌肉豐滿前軀較后軀發育好，胸深，尻寬平，四肢結實，大腿肌肉發達乳房發育好，成年公牛體重乎均為800——1200千克，母牛650——800千克。  生產性能  西門塔爾牛乳、肉用性能均較好，平均產奶量為4070千克，乳脂率3.9%。在歐洲良種登記牛中，年產奶4540千克者約占20%。該牛生長速度較快，均日增重可達1.35-1.45千克以上，生長速度與其他大型肉用品種相近。胴體肉多，脂肪少而分布均勻，公牛育肥后屠宰率可達65%左右。  成年母牛難產率低，適應性強，耐粗放管理。總之，該牛是兼具奶牛和肉牛特點的典型品種。  西門塔爾牛分布，北在我國東北的森林草原和科爾沁草原，南至中南的南嶺山脈和其山區，西到新疆的廣大草原和青藏高原等地。各地的自然環境變化極大，夏季平均最高氣溫中南地區的30℃，到東北的0℃，冬季最低平均氣溫從南方的15℃到北方的-20℃，絕對最高最低氣溫則變化更大。各地的年平均降水量，自200mm到1500mm不等，海拔最高的達3800m，最低的僅數百米。因此，土壤、作物、草原草山的植被類型差異懸殊，西門塔爾牛均能很好適應，除西藏彭波農場地處3800m以上宜從犢牛階段引種以外，各地均可自群繁殖種畜。