物流雖然是流通中具有經濟機能（企業中的經營機能）的物理活動，但它的產生不是理論研究的結果，而是從社會經濟、企業經營的需求中派生出的概念。
　　物流是跨學科的概念，但多少與一般跨學科理論不同的是，物流沒有原來的基礎領域。作為一般的跨學科理論，如在經濟學的研究領域，融合自然科學的人類學就成為人文經濟學，但其基礎還是經濟學的范疇。又如人文地理學與自然地理學的融合產生經濟地理學等。即在跨學科領域總存在原本的基礎。反觀物流理論，盡管存在有社會需求，但卻是在沒有任何學科基礎上產生的。因此，各學科領域的專家學者，利用各自學科的理論、方法研究物流，形成了形式上的跨學科理論。其結果導致了物流與其他理論不同，各領域的學者從各自研究領域出發，對于一個相對抽象的定義進行解釋，也就形成了到目前為止，世界各國均沒有一個完整、準確得到大家公認的統一概念。
　　對于物流的研究，從目前看，最早提出對物流進行整合的是貨物裝卸搬運領域的專家。為了提高作業效率，改善作業環境，專家們利用系統工程學的原理對物流進行了系統化研究。因此，在物流的研究方法中，工程學是重要的手段